Ottawa: Die 12 wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Reisetipps

Ottawa ist die Hauptstadt Kanadas und hat rund eine Million Einwohner (Zensus 2021). Die Stadt liegt im Osten der Provinz Ontario am Ottawa River, der hier die Grenze zu Québec bildet. Am anderen Ufer liegt Gatineau, das mit Ottawa eine gemeinsame Hauptstadtregion bildet. Englisch und Französisch sind in den Bundesbehörden und Museen gleichberechtigt, Beschilderungen sind fast überall zweisprachig.

Hier sind die zwölf Orte, die Sie bei einem ersten Besuch sehen sollten, mit Eintrittspreisen und der passenden Haltestelle. Die Preise sind in kanadischen Dollar (CAD) angegeben, Stand Oktober 2026.

Anreise und Unterwegs in Ottawa

Der Flughafen Ottawa (YOW) liegt rund 10 Kilometer südlich der Innenstadt. Direktflüge aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz gibt es derzeit nicht. Sie fliegen mit Umstieg, meist in Toronto, Montreal oder London. Air Canada fliegt ganzjährig nonstop von London Heathrow nach Ottawa.

Seit 2025 hält die O-Train Line 4 direkt am Terminal (Ebene 3). Sie fährt bis South Keys, dort steigen Sie in die Line 2 bis Bayview und dann in die Line 1 Richtung Innenstadt. Bis zur Station Rideau dauert die Fahrt knapp eine Stunde. Eine Einzelfahrt kostet 4,15 CAD in bar oder 4,10 CAD mit Presto-Karte, an den Sperren können Sie auch mit Kreditkarte oder Smartphone zahlen. Das Ticket gilt 90 bis 105 Minuten für Umstiege. Der DayPass kostet 12,25 CAD. Alle Tarife finden Sie bei OC Transpo (öffnet in neuem Tab).

Die meisten Sehenswürdigkeiten liegen nah beieinander und sind zu Fuß erreichbar. Für das Zentrum sind die O-Train-Stationen Parliament und Rideau am wichtigsten. Ein Mietwagen lohnt sich nur für Ausflüge, etwa in den Gatineau Park oder nach Montreal (rund zwei Stunden).

Beste Reisezeit

Von Mai bis Oktober ist Ottawa am angenehmsten. Im Mai blühen beim Canadian Tulip Festival Hunderttausende Tulpen, vor allem im Commissioners Park am Dow’s Lake. Am 1. Juli feiert die Hauptstadt den Canada Day mit Konzerten und Feuerwerk, dann ist die Innenstadt sehr voll. Juli und August sind warm und oft schwül. Ende September und im Oktober färben sich die Wälder im nahen Gatineau Park.

Die Winter sind lang und kalt. Dafür wird der Rideau Canal zur Eisbahn, und im Februar findet das Winterfest Winterlude statt.

1. Parliament Hill

Auf dem Hügel über dem Ottawa River stand früher eine Militärkaserne. Nachdem Queen Victoria Ottawa 1857 zur Hauptstadt bestimmt hatte, entstanden hier die neugotischen Parlamentsgebäude: Centre Block mit dem 92 Meter hohen Peace Tower, East Block und West Block. Davor liegt der große Rasen, auf dem die Centennial Flame brennt.

Der Centre Block ist seit 2019 wegen einer Generalsanierung geschlossen, die noch mehrere Jahre dauert. Das Unterhaus tagt deshalb im West Block, der dafür einen Plenarsaal unter einem Glasdach im Innenhof erhalten hat. Der Senat tagt im Senate of Canada Building (2 Rideau Street), dem früheren Hauptbahnhof von 1912 gegenüber dem Château Laurier. In beiden Gebäuden gibt es kostenlose Führungen. Den Eingang zum West Block erreichen Sie über das Visitor Welcome Centre zwischen West Block und Centre Block. Im Sommer werden zusätzlich Räume im East Block gezeigt.

Tickets reservieren Sie kostenlos über visit.parl.ca (öffnet in neuem Tab). Ein kleines Kontingent wird am selben Tag vor Ort vergeben. Planen Sie 25 Minuten für die Sicherheitskontrolle ein, erlaubt ist nur eine kleine Tasche. Wenn das Parlament tagt, ändert sich das Angebot. Im Sommer, meist von Ende Juni bis Ende August, findet um 10 Uhr auf dem Rasen vor dem Parlament die Wachablösung (Changing of the Guard) statt. Donnerstags bis sonntags marschiert die ganze Ehrenwache auf, montags bis mittwochs spielt nur die Musikkapelle. Zuschauen ist kostenlos. Wie der Centre Block innen aussieht, zeigt die kostenlose Multimedia-Ausstellung „Parliament: The Immersive Experience“ in der 211 Sparks Street (rund 30 Minuten, Reservierung empfohlen). O-Train: Parliament. Zur Geschichte des Hügels lesen Sie Der Parliament Hill in der Hauptstadt Kanadas.

Stadtrundgänge, Bootsfahrten auf dem Ottawa River und Touren über den Parliament Hill gibt es bei GetYourGuide.

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2. Rideau Canal

Der Kanal wurde 1832 eröffnet und ist die älteste durchgehend betriebene Kanalwasserstraße Nordamerikas. Er verbindet Ottawa auf 202 Kilometern mit Kingston am Ontariosee. Nur ein kleiner Teil ist künstlich gegraben, der Rest folgt Flüssen und Seen. Gebaut wurde er unter Lieutenant Colonel John By als militärische Versorgungsroute. Seit 2007 ist er UNESCO-Welterbe.

Mitten in der Stadt, direkt neben dem Château Laurier, steigen acht Schleusen von der Mündung in den Ottawa River hinauf. Sie werden bis heute von Hand bedient. Im Sommer fahren Ausflugsboote auf dem Kanal, an beiden Ufern führen Rad- und Fußwege bis zum Dow’s Lake.

Im Winter wird der Kanal zum Rideau Canal Skateway, mit 7,8 Kilometern die größte Eislauffläche der Welt. Die Saison dauert je nach Wetter meist von Januar bis Anfang März. Das Eislaufen ist kostenlos und rund um die Uhr möglich, am Ufer werden Schlittschuhe verliehen. Die Schleusen liegen nahe der O-Train-Station Rideau.

3. ByWard Market

Der Markt geht auf John By zurück, der das Viertel in den 1820er Jahren anlegen ließ. Heute ist er einer der ältesten öffentlichen Märkte Kanadas. Auf vier Blocks verteilen sich Marktstände mit Obst, Gemüse, Ahornsirup und Käse aus der Region, dazu Restaurants, Bars, Cafés und kleine Läden. Abends ist der ByWard Market das Ausgehviertel der Stadt.

Probieren Sie hier einen BeaverTail, ein flaches Hefegebäck in Form eines Biberschwanzes. Der Eintritt ist frei. O-Train: Rideau.

4. National Gallery of Canada

Das Gebäude aus Glas und Granit an der Sussex Drive hat Moshe Safdie entworfen, es wurde 1988 eröffnet. Die Galerie zeigt die größte Sammlung kanadischer und indigener Kunst, darunter Werke von Tom Thomson, Emily Carr und der Group of Seven. Dazu kommt europäische und amerikanische Kunst vom Mittelalter bis heute. Vor dem Eingang steht die 9 Meter hohe Spinnenskulptur „Maman“ von Louise Bourgeois.

Der Eintritt kostet 22 CAD, online 19 CAD. Donnerstags von 17 bis 20 Uhr ist der Eintritt frei, ein Ticket brauchen Sie trotzdem. Infos auf gallery.ca (öffnet in neuem Tab). O-Train: Rideau, dann rund 10 Minuten zu Fuß.

5. Canadian Museum of History

Das Museum steht in Gatineau am Ufer gegenüber dem Parliament Hill. Das geschwungene Gebäude von 1989 hat der Métis-Architekt Douglas Cardinal entworfen. Die Ausstellungen erzählen die Geschichte Kanadas von den ersten Bewohnern bis heute. Bekannt ist die Grand Hall mit Totempfählen der Westküste. Das Kindermuseum im selben Haus ist im Eintritt enthalten.

Der Eintritt kostet 25 CAD, online 10 Prozent weniger. Donnerstags von 17 bis 19 Uhr ist er frei. Geöffnet ist täglich von 9 bis 17 Uhr, donnerstags bis 19 Uhr. Zu Fuß sind es vom Parliament Hill rund 20 Minuten über den Fluss. Mehr im Artikel Geschichte hautnah: Das Canadian Museum of History.

6. Canadian War Museum

Das Kriegsmuseum steht seit 2005 in einem Neubau am Ottawa River westlich des Zentrums. Es zeigt Kanadas Militärgeschichte von den Kriegen der Kolonialzeit bis zu heutigen Einsätzen. Ein Schwerpunkt liegt auf den beiden Weltkriegen, etwa der Schlacht von Vimy 1917 und der Landung in der Normandie. In der LeBreton Gallery stehen Panzer, Geschütze und Fahrzeuge.

Der Eintritt kostet 23 CAD, online 10 Prozent weniger. Donnerstags von 17 bis 19 Uhr ist er frei. Geöffnet ist täglich von 9 bis 17 Uhr, donnerstags bis 19 Uhr. O-Train: Pimisi, dann rund 10 Minuten zu Fuß.

7. Kathedralbasilika Notre-Dame

Die Kathedrale an der Sussex Drive ist die älteste Kirche Ottawas und Sitz des katholischen Erzbistums. Gebaut wurde sie ab 1841, die beiden silbernen Turmspitzen kamen 1866 dazu. Zwischen den Türmen steht eine vergoldete Madonna. Innen fallen die blau ausgemalte Decke und die geschnitzten Holzarbeiten auf. 1879 wurde die Kirche zur Basilica minor erhoben.

Der Eintritt ist frei. Geöffnet ist montags bis freitags von 9 bis 18 Uhr, am Wochenende bis 19 Uhr, außer während Gottesdiensten und Trauungen. Führungen kosten 10 CAD, Tickets gibt es am selben Tag im Café des Tours. O-Train: Rideau.

8. Major’s Hill Park

Der Park liegt zwischen den Schleusen des Rideau Canal, dem ByWard Market und der National Gallery. Hier wohnten in den 1820er Jahren die Kanalbauer. Seinen Namen hat er von Major Daniel Bolton, der den Kanalbau beaufsichtigte. Von der Nepean Point genannten Spitze haben Sie einen der besten Blicke auf den Parliament Hill und den Ottawa River. Am Canada Day finden hier Konzerte statt. Der Eintritt ist frei. O-Train: Rideau.

9. Canadian Museum of Nature

Das Naturkundemuseum residiert im Victoria Memorial Museum Building, einem Bau von 1912 mit Burgfassade. Es zeigt Dinosaurierskelette, ausgestopfte Tiere Kanadas, Mineralien und eine Galerie zur Arktis. Für Familien mit Kindern ist es eines der besten Museen der Stadt. Aktuelle Preise und Öffnungszeiten finden Sie auf nature.ca (öffnet in neuem Tab). O-Train: Lyon, dann rund 20 Minuten zu Fuß.

10. Rideau Hall

Rideau Hall an der Sussex Drive ist seit 1867 Amtssitz des Generalgouverneurs, der den König in Kanada vertritt. Hier werden Premierminister und Minister vereidigt. Der Park mit alten Bäumen und Gedenkbäumen, die Staatsgäste gepflanzt haben, ist ganzjährig von 8 Uhr bis eine Stunde vor Sonnenuntergang geöffnet.

Die 45 Minuten langen Führungen durch die Staatsräume sind kostenlos. Im Sommer und an Wochenenden kommen Sie ohne Reservierung, an Wochentagen außerhalb des Sommers müssen Sie mindestens 72 Stunden vorher buchen. Vom 21. Dezember bis 3. Januar gibt es keine Führungen. Details auf gg.ca (öffnet in neuem Tab). Rideau Hall liegt rund 3 Kilometer nordöstlich des ByWard Market.

11. Canada Aviation and Space Museum

Das Luftfahrtmuseum liegt auf dem alten Flugfeld Rockcliffe im Osten der Stadt. Es besitzt eine der größten Luftfahrtsammlungen der Welt mit über 130 Flugzeugen, von frühen Doppeldeckern bis zu Kampfjets. Zu sehen sind auch Teile des Canadarm vom Space Shuttle. Preise und Öffnungszeiten finden Sie auf ingenium.ca (öffnet in neuem Tab). Die Anreise ist mit dem Auto oder Taxi am einfachsten, die Fahrt vom Zentrum dauert rund 15 Minuten.

12. Hog’s Back Falls

Die Wasserfälle am Rideau River entstanden beim Bau des Rideau Canal. Ein Damm staute den Fluss, das Wasser stürzt seitdem über Felsstufen ab. Am stärksten fließt es im Frühjahr zur Schneeschmelze. Rund um die Fälle gibt es Aussichtspunkte und Wanderwege, nebenan liegt die Schleuse Hog’s Back und der Strand von Mooney’s Bay. Der Eintritt ist frei. O-Train: Mooney’s Bay (Line 2), dann rund 15 Minuten zu Fuß.

Ausflug in den Gatineau Park

Der Gatineau Park liegt auf der Québec-Seite des Ottawa River und ist 361 Quadratkilometer groß. Vom Parliament Hill fahren Sie mit dem Auto rund 15 bis 20 Minuten bis zum südlichen Eingang. Im Sommer wandern, radeln und baden Sie hier, im Winter gibt es gespurte Loipen und Schneeschuhwege. Der bekannteste Weg ist der rund 2,5 Kilometer lange Rundweg am Pink Lake, einem See, dessen Wasserschichten sich nie mischen. Schwimmen ist dort verboten. Vom Champlain Lookout sehen Sie weit über das Tal des Ottawa River, besonders im Herbst lohnt der Blick.

Übersicht: Eintritt und Anreise

Sehenswürdigkeit	Eintritt (Erwachsene)	Haltestelle/Anreise
Parliament Hill (Führungen)	frei	Parliament
Rideau Canal und Skateway	frei	Rideau
ByWard Market	frei	Rideau
National Gallery of Canada	22 CAD (online 19 CAD)	Rideau
Canadian Museum of History	25 CAD	zu Fuß vom Parliament Hill
Canadian War Museum	23 CAD	Pimisi
Kathedralbasilika Notre-Dame	frei (Führung 10 CAD)	Rideau
Major’s Hill Park	frei	Rideau
Canadian Museum of Nature	siehe nature.ca	Lyon
Rideau Hall	frei	Sussex Drive, Bus oder Taxi
Canada Aviation and Space Museum	siehe ingenium.ca	Auto oder Taxi
Hog’s Back Falls	frei	Mooney’s Bay

Übernachten in Ottawa

Für einen ersten Besuch eignen sich drei Gegenden. Downtown rund um die Sparks Street und den Parliament Hill hat die meisten großen Hotels und liegt an der O-Train Line 1. Im ByWard Market wohnen Sie mitten im Ausgehviertel, nah an der National Gallery und dem Kanal, abends kann es dort laut sein. Das Viertel Centretown und das Golden Triangle südlich der Innenstadt sind ruhiger, mit kleineren Hotels und Bed and Breakfasts nahe dem Kanal und dem Museum of Nature.

Hotels in allen drei Vierteln finden Sie bei Booking.com.

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Häufige Fragen

Wie viele Tage sollte man für Ottawa einplanen?

Für den Parliament Hill, den Rideau Canal, den ByWard Market und zwei Museen reichen zwei bis drei volle Tage. Mit einem Ausflug in den Gatineau Park sind vier Tage gut.

Kann man das Parlament besichtigen, obwohl der Centre Block geschlossen ist?

Ja. Die Führungen finden im West Block (Unterhaus) und im Senate of Canada Building statt und sind kostenlos. Reservieren Sie vorab über visit.parl.ca. Den Centre Block können Sie in der Ausstellung „Parliament: The Immersive Experience“ virtuell besuchen.

Wie kommt man vom Flughafen in die Innenstadt?

Mit der O-Train Line 4 bis South Keys, dann mit Line 2 bis Bayview und Line 1 ins Zentrum. Die Fahrt dauert knapp eine Stunde und kostet 4,15 CAD, mit Presto-Karte 4,10 CAD.

Spricht man in Ottawa Englisch oder Französisch?

In Ottawa überwiegt Englisch, in Gatineau Französisch. In Museen, Bundesgebäuden und den meisten Hotels werden Sie in beiden Sprachen bedient.

Wann kann man auf dem Rideau Canal Schlittschuh laufen?

Meist von Januar bis Anfang März, je nach Eisdicke. Den aktuellen Zustand meldet die National Capital Commission. Planen Sie warme Kleidung ein, siehe unsere Packliste für Kanada.

Weitere Informationen zur Stadt finden Sie in unserem Stadtporträt Ottawa.