Wapusk Nationalpark: Eisbären, Touren und Anreise

Der Wapusk Nationalpark liegt an der Westküste der Hudson Bay im Norden von Manitoba. Keine Straße führt dorthin. Der Name stammt aus der Sprache der Cree und bedeutet „weißer Bär“. Der Park schützt eines der größten Gebiete der Erde, in denen Eisbärinnen ihre Jungen zur Welt bringen. Eine Reise hierher muss lange im Voraus geplant werden und ist teuer.

Wapusk Nationalpark auf einen Blick

Wapusk wurde am 24. April 1996 durch ein Abkommen zwischen der Bundesregierung und der Provinz Manitoba Teil des kanadischen Nationalparksystems. Mit rund 11.475 Quadratkilometern ist der Park etwas größer als der Jasper Nationalpark. Er beginnt etwa 45 Kilometer südlich der Kleinstadt Churchill und reicht entlang der Küste der Hudson Bay nach Süden und Osten. Auch das bekannte Cape Churchill gehört zum Park.

Landschaftlich gehört Wapusk zu den Hudson Bay Lowlands. Hier geht der boreale Wald in die baumlose Tundra über. Das Land ist flach und von Seen, Mooren und Torfböden durchzogen. Diese Torfböden brauchen die trächtigen Eisbärinnen: Sie graben im Herbst ihre Wurfhöhlen in die gefrorenen Uferböschungen und Torfhügel.

Das Gebiet ist seit Jahrtausenden Lebensraum indigener Völker. Cree, Dene, Inuit und Red River Métis haben es genutzt, und der Park liegt im Gebiet des Treaty 5.

Wapusk ist kein Park, den Sie auf eigene Faust besuchen. Es gibt keine Straßen, keine Besucherzentren im Park und keine Wanderwege. Parks Canada schreibt vor, dass alle Aktivitäten im Park mit einem lizenzierten Tourveranstalter stattfinden. Im Park selbst gibt es nur zwei eingezäunte, bärensichere Stationen von Parks Canada am Broad River und am Owl River, die per Kanu, Flugzeug oder Hubschrauber erreichbar sind.

Das Besucherzentrum von Parks Canada befindet sich im historischen Bahnhof von Churchill. Dort erhalten Sie Informationen zu Wapusk und zu den historischen Stätten an der Hudson Bay.

Eisbären im Wapusk: wann und wo

Die Eisbären der westlichen Hudson Bay folgen einem festen Jahresrhythmus. Im Winter jagen sie auf dem Meereis Robben. Schmilzt das Eis im Frühsommer, müssen sie an Land und fasten bis zum Herbst. Für Besucher ergeben sich daraus zwei sehr unterschiedliche Reisezeiten.

Februar und März: Mütter mit Jungen

Das ist die eigentliche Saison im Wapusk Nationalpark. Die Bärinnen haben im Dezember in ihren Höhlen ein bis zwei Junge geboren und verlassen die Höhlen im Februar und März zum ersten Mal. Parks Canada nennt genau diesen Zeitraum als Saison für Eisbärenbeobachtungen im Park. Die Tiere sind dann oft noch einige Tage in der Nähe der Höhle, bevor sie zum Meereis aufbrechen.

Mitte Oktober bis Mitte November: Bären an der Küste

Das ist die bekannte Eisbärensaison von Churchill. Hunderte Bären warten an der Küste darauf, dass die Hudson Bay zufriert. Diese Touren mit den großen Tundrafahrzeugen finden allerdings überwiegend nicht im Nationalpark statt, sondern in der Churchill Wildlife Management Area östlich der Stadt. Es sind aber dieselben Bären, die auch im Park leben.

Juli und August: Sommer an der Bay

Auch im Sommer sehen Sie mit etwas Glück Eisbären an der Küste. Dazu kommen Tausende Belugawale im Churchill River und blühende Tundra.

Weitere Hintergründe zu den Tieren lesen Sie in unserem Beitrag über Schwarzbär, Grizzly und Eisbär.

Touren und Lodges: so kommt man in den Park

Sie dürfen Wapusk nur mit einem lizenzierten Anbieter betreten. Parks Canada führt für den Park unter anderem diese Anbieter:

Wat’chee Expeditions (Wat’chee Lodge)

Die Lodge wird seit 1994 von der Familie Spence aus Churchill betrieben. Sie liegt rund 65 Kilometer südlich von Churchill in einer umgebauten früheren Militäreinrichtung, knapp außerhalb der Parkgrenze. Wat’chee besitzt eine der seltenen Genehmigungen von Parks Canada, um mit Gästen im Park Bärenmütter und ihre Jungen zu beobachten. Die Saison läuft von Mitte Februar bis Ende März, 2026 etwa vom 18. Februar bis 18. März. Die Gäste fahren tagsüber mit Kettenfahrzeugen in das Höhlengebiet und beobachten die Familien mit Abstand. Preise veröffentlicht Wat’chee nicht auf der eigenen Website; Pakete werden meist direkt oder über spezialisierte Reiseveranstalter gebucht.

Hudson Bay Helicopters

Das Unternehmen in Churchill bietet Rundflüge von 60 und 90 Minuten an, in der Eisbärensaison mit Sichtungsgarantie, im Sommer auch über die Belugas im Fluss. Vom Hubschrauber aus sehen Sie Cape Churchill und die Küste des Parks. Preise gibt es auf Anfrage.

Tundrafahrzeuge in Churchill

Für die Herbstsaison sind die großen Tundra Buggies die klassische Wahl. Frontiers North fährt auf über 35 Kilometern Pisten durch die Churchill Wildlife Management Area. Wie so eine Tour abläuft, haben wir im Beitrag Umweltfreundliche Safari in Manitobas Subarktis beschrieben.

Abgelegene Lodges an der Küste

Eine Alternative für Bärenmütter mit Jungen ist die Nanuk Polar Bear Lodge von Churchill Wild. Sie liegt nicht im Wapusk Nationalpark, sondern rund 250 Kilometer südöstlich von Churchill nahe York Factory, und ist nur per Kleinflugzeug erreichbar. Die Reise „Nanuk Emergence Quest“ findet ebenfalls von Mitte Februar bis Mitte März statt.

Wählen Sie im Februar und März eine geführte Reise, die Kälteschutz und Ausrüstung mit einschließt. Bei Windchill sind Temperaturen bis minus 50 Grad möglich. Lesen Sie vorab auch unsere Verhaltensregeln bei Bärenkontakt. In Churchill selbst sind Eisbären im Herbst auch im Ort unterwegs.

Anreise über Churchill per Zug oder Flug

Churchill ist der Ausgangspunkt für jede Reise in den Wapusk Nationalpark. Eine Straße nach Churchill gibt es nicht. Sie haben zwei Möglichkeiten. Die meisten Reisenden starten in Winnipeg, der Hauptstadt von Manitoba.

Mit dem Flugzeug

Calm Air fliegt von Winnipeg nach Churchill, die Flugzeit liegt bei etwa zwei bis zweieinhalb Stunden. Für Hin- und Rückflug sollten Sie mit rund 1.000 bis 2.000 CAD rechnen, je nach Saison und Buchungszeitpunkt. In der Eisbärensaison sind die Flüge schnell ausgebucht. Bei vielen Pauschalreisen ist der Flug ab Winnipeg bereits enthalten.

Mit dem Zug

VIA Rail verbindet Winnipeg und Churchill zweimal pro Woche. Der Zug fährt sonntags und dienstags um 12:05 Uhr in Winnipeg ab und erreicht Churchill zwei Tage später gegen 9 Uhr. Für die rund 1.700 Kilometer braucht er etwa 45 Stunden. Zurück geht es donnerstags und samstags um 19:30 Uhr. Es gibt Sitzplätze und Schlafwagenabteile. Unterwegs wechselt die Landschaft von der Prärie über den borealen Wald zur subarktischen Tundra. Eine kürzere Variante ist der Einstieg in Thompson, von dort sind es etwa 24 Stunden. Fahrplan und Preise finden Sie auf viarail.ca (öffnet in neuem Tab).

Viele Reisende kombinieren beides: mit dem Zug hin und mit dem Flugzeug zurück. Planen Sie immer einen Puffertag ein, denn Wetter kann Flüge und Züge im Norden verzögern.

Beste Reisezeit: Winter und Herbst im Vergleich

Welche Reisezeit für Sie passt, hängt davon ab, was Sie sehen möchten und wie viel Kälte Sie vertragen.

Im Februar und März ist Saison im Park selbst. Nur dann sehen Sie dort Bärenmütter mit ihren Jungen. Die Durchschnittstemperaturen in Churchill liegen im Februar bei etwa minus 20 bis minus 28 Grad, im März bei minus 14 bis minus 23 Grad. Die Tage werden schnell länger, und in klaren Nächten sehen Sie oft Nordlichter. Churchill liegt im Polarlichtoval, nach Angaben von Travel Manitoba sind die Lichter an bis zu 300 Nächten im Jahr zu sehen.

Von Mitte Oktober bis Mitte November ist die klassische Eisbärensaison. Es ist deutlich milder: im Oktober liegen die Werte um den Gefrierpunkt, im November bei minus 8 bis minus 16 Grad. Sie sehen meist viele Bären, oft auch kämpfende Männchen an der Küste. Dafür sind Unterkünfte und Touren in dieser Zeit am stärksten gefragt, und die Touren finden überwiegend außerhalb des Parks statt.

Im Juli und August gibt es Belugawale, Bootstouren, Sommerblumen und mit Glück Eisbären an der Küste. Die Temperaturen liegen bei etwa 8 bis 18 Grad. Der Sommer ist die günstigere Reisezeit.

Kosten und Buchungstipps

Ein Besuch im Wapusk Nationalpark gehört zu den teuersten Naturreisen in Kanada, weil der Park abgelegen ist, die Saison kurz und es nur wenige Anbieter gibt.

Posten	Kosten
Eintritt in den Park	keiner, Parks Canada erhebt für Wapusk keine Gebühr
Vorträge im Besucherzentrum Churchill	10 CAD pro Person
Flug Winnipeg und Churchill, hin und zurück	rund 1.000 bis 2.000 CAD
Mehrtägige Eisbärenreise im Herbst ab Winnipeg (6 bis 7 Tage)	oft über 10.000 CAD pro Person
„Nanuk Emergence Quest“ von Churchill Wild (13 Nächte, Saison 2027)	ab 28.795 CAD pro Person im Doppelzimmer, zuzüglich Steuern
Wat’chee Lodge	auf Anfrage

Tipps für die Buchung:

1. Buchen Sie früh. Unterkünfte in Churchill und die Plätze bei den wenigen Anbietern sind in der Hochsaison oft ein Jahr im Voraus vergeben. Viele Programme für 2026 sind ausgebucht, für 2027 sollten Sie jetzt anfragen.
2. Buchen Sie ein Paket statt einzelner Bausteine. Churchill hat nur wenige Hotels, Pauschalreisen mit Flug, Unterkunft und Touren sind deshalb meist einfacher und oft nicht teurer.
3. Leihen Sie die Kleidung. Viele Veranstalter verleihen Parkas, Stiefel und Handschuhe für arktische Kälte.
4. Prüfen Sie Ihre Reiseversicherung. Wetter verzögert im Norden oft Flüge und Züge, ein Reiseabbruchschutz ist deshalb sinnvoll.
5. Aktuelle Hinweise und die Liste der lizenzierten Anbieter finden Sie bei Parks Canada (öffnet in neuem Tab), Infos zu Churchill bei Travel Manitoba (öffnet in neuem Tab).

Verwandte Ziele: Churchill und die Hudson Bay

Diese Ziele an der Hudson Bay liegen in der Nähe.

Churchill

Die Kleinstadt mit knapp 900 Einwohnern nennt sich selbst „Polar Bear Capital of the World“. Von Mitte Juni bis Mitte September, mit dem Höhepunkt im Juli und August, schwimmen Tausende Belugas in die Mündung des Churchill River. Sie können sie vom Boot, Zodiac, Kajak oder sogar vom Stand-up-Paddleboard aus beobachten.

Prince of Wales Fort

Gegenüber von Churchill liegt die steinerne Festung der Hudson’s Bay Company aus dem 18. Jahrhundert, heute eine National Historic Site. Im Sommer erreichen Sie sie per Boot.

York Factory

Der frühere Handelsposten der Hudson’s Bay Company liegt weiter südlich an der Mündung des Hayes River und ist nur per Flugzeug oder Boot erreichbar. Mehr dazu lesen Sie in unserem Beitrag Eisbären-Abenteuer auf historischen Pfaden.

Ein weiterer abgelegener Nationalpark im Norden ist der Wood Buffalo Nationalpark mit der größten frei lebenden Waldbisonherde der Welt.

FAQ zum Wapusk Nationalpark

Kann man den Wapusk Nationalpark auf eigene Faust besuchen?

Nein. Es gibt keine Straßen in den Park, und Parks Canada schreibt für alle Aktivitäten einen lizenzierten Tourveranstalter vor.

Was kostet der Eintritt in den Wapusk Nationalpark?

Parks Canada erhebt für Wapusk keinen Eintritt. Die Kosten entstehen durch Anreise, Unterkunft und Touren.

Wann sieht man im Wapusk Nationalpark Eisbären mit Jungen?

Im Februar und März, wenn die Mütter mit ihren Jungen die Wurfhöhlen verlassen. Die bekannte Herbstsaison im Oktober und November findet überwiegend außerhalb des Parks rund um Churchill statt.

Wie kommt man nach Churchill?

Per Flugzeug mit Calm Air ab Winnipeg in gut zwei Stunden oder mit dem Zug von VIA Rail ab Winnipeg in etwa 45 Stunden. Eine Straße gibt es nicht.

Wie weit im Voraus sollte man buchen?

Für die Hochsaison im Herbst und für die Touren zu den Bärenmüttern im Februar und März am besten ein Jahr oder früher.

Wie kalt ist es im Februar und März?

Die Durchschnittswerte liegen in Churchill zwischen etwa minus 14 und minus 28 Grad. Mit Windchill kann es sich wie minus 50 Grad anfühlen.