Wusstet ihr, dass …
… man das Trümmerfeld des tödlichsten Bergsturzes in Kanada immer noch besichtigen kann und es heute noch aussieht, als ob es erst vor kurzem passiert wäre?
Am 29. April 1903 um vier Uhr morgens brach eine Flanke des Turtle-Berges ab und begrub einen Teil des Minendorfes Frank in heutigen Alberta unter rund 82 Millionen Tonnen Fels. Die riesigen Steinbrocken donnerten in rund neunzig Sekunden ins Tal und auf der anderen Seite die Hügelhänge hoch. Schätzungsweise siebzig bis neunzig Menschen kamen um, die Überreste der meisten liegen immer noch unter den Felstrümmern begraben. Auch zwei Ranches verschwanden. Siebzehn verschütteten Arbeitern in der Kohlenmine gelang es, einen Tunnel an die Oberfläche zu graben und so zu überleben.
Seit dem Bergsturz hat der Turtle Mountain zwei Gipfel
Die indigenen Stämme der Gegend hatten schon früh erkannt, dass der Turtle-Berg nicht stabil war. Sie nannten ihn den „Berg, der sich bewegt“ und vermieden es, in seiner Nähe ihre Zelte zu errichten. Zum Bergsturz dürften mehrere Faktoren beigetragen haben, aber gefährlich war, dass eine ältere Kalksteinschicht in Form eines Überhangs auf weicheren Schichten aus Sandstein und Schiefer ruhte. Trotzdem wurde in Frank 1901 eine Kohlenmine gebaut, deren Gebäude alle zwei Jahre später unter den Bergmassen begraben wurden. Im April 1903 trug auch ungewöhnlich warmes Winterwetter, gefolgt von eiskalten Nächten, zur Spaltenbildung im Gestein bei.
Faszinierend an Frank Slide ist die Tatsache, dass das Bergsturzgebiet bis heute praktisch intakt blieb. Man kann immer noch die heruntergestürzten Felsmassen und die angerichtete Verwüstung sehen. Im Museum, das am Rand des Geländes gebaut wurde, erfährt man mehr über die Geschichte dieser Naturkatastrophe. Zum Beispiel über die wundersame Rettung der zweijährigen Gladys Ennis, die vor ihrem Haus im Schlamm lebend aufgefunden wurde. Sie starb 1995 als letzte Überlebende der Katastrophe.
Das Bergsturzgebiet zieht jährlich mehr als 100.000 Touristen an. Der Ort Frank ist heute Teil der Gemeinde Crowsnest Pass an der Grenze zur Provinz British Columbia. Die Kohlenmine war noch einige Jahre in Betrieb und wurde dann 1907 geschlossen. Der Turtle-Berg, der seit dem Bergsturz zwei Gipfel hat, steht unter ständiger wissenschaftlicher Beobachtung.
Museum Frank Slide Interpretive Centre
